Our Farmers

A quién servimos

Aunque damos la bienvenida a agricultores de recursos limitados de todos los orígenes, la gran mayoría de los que llaman a la puerta de nuestro ALBA son inmigrantes mexicanos que buscan la oportunidad de una vida mejor. La productividad de los productores a gran escala en el Valle de Salinas lo convierte en el ‘Ensaladera para el mundo’, generando $ 4 mil millones en ventas de cultivos para los productores predominantemente a gran escala. El sector emplea a más de 50,000 trabajadores, pero muchos de estos trabajos están ocupados por trabajadores agrícolas inmigrantes mexicanos, a quienes se les paga entre $ 20 y $ 30 mil por año sin seguridad laboral ni beneficios. A menudo se les ignora como “mano de obra no calificada”, pero su talento y ética laboral los hacen capaces de mucho más si se les da la oportunidad.

Cómo cultivan

La finca de ALBA ha sido certificada como orgánica desde 1992 y requiere que todas las fincas de ALBA obtengan o renueven la certificación CCOF cada año. Aunque la mayoría son agricultores experimentados, aprenden nuevas prácticas de conservación en su tiempo en ALBA. Detrás de todo lo que se enseña está el principio: “cuida la tierra, y ella te cuidará”.

Estas son las prácticas de conservación estándar que ALBA enseña en ALBA:

cover-crop — A cover crop of cereal rye (a grass) is required of our farmers to protect the soil from erosion, recycle nutrients, and to build precious organic matter in the soil. Watered by the winter rains, the crop is plowed back into the ground after reaching chest high in late February. This provides nutrients for the following crop, and also improves the soil structure that is important for retaining moisture, fertility, and a healthy microbiome. The cash crops following cover crops almost always have increased yields. It can be difficult to convince new farmers to pass up a cash crop for a season but they soon catch on. One such farmer coined the phrase, “Sin cobertura, no hay verdura,” which translates to “No cover crop, no vegetables.”

Crop-rotation — Crop rotation is carefully planned to ward off soil disease. Plant strawberries after tomatoes? No way! Tomatoes are in a family of plants called Solanaceae together with other favorites like peppers and potatoes. Though staples of our diet, they are also hosts for a soil disease (verticillium wilt) that can be devastating to strawberries. So, remember: “Better a brassica, like broccoli, before berries!”

Soil-testing — Soil testing is an important step to gauge what the soil needs before applying amendments, potentially saving much needed resources for the farmers and preventing the loss of nutrients that can contaminate our aquifers, creeks, and eventually the ocean.

Compost is applied to any ground that doesn’t go into cover crop. Five tons is applied on each acre, along with a ton of gypsum. This helps restore organic matter that is lost to tillage and the application of nitrogen fertilizer. The organic matter improves soil structure, and acts a reservoir of nutrients and water.

Drip-tape — Drip tape is also encouraged to efficiently deliver irrigation to the crops that they grow, which suppresses weeds in the dry season.

Insectary-flower — Insectary flower strips are planted inside of fields, with native hedgerows lining the perimeter. These provide habitat for beneficial insects, which help control the pests. Organic pesticides are applied only as a last resort.

Weeds are always an issue in organic farming, often managed with the asset that our farmers have in abundance: good-old fashioned hard work. Families work in unison along parallel rows skimming weeds off bed tops with their trusty hula hoes.

Realmente se puede decir que nuestros agricultores tienen una conexión profunda con cada cultivo que cultivan. Se nota en sus ojos cuando visitamos sus parcelas y lucen con orgullo su trabajo. Estas prácticas (y muchas otras) no solo conducen al éxito en la agricultura orgánica, sino que también contribuyen a un medio ambiente más saludable. A diferencia del resto de la industria, que se muda a Yuma durante el invierno, los agricultores de ALBA se quedan en casa para cultivar cultivos de cobertura de alta biomasa que se vuelven a arar en la tierra, secuestrando más de 20 toneladas de CO ^2, gases de efecto invernadero equivalentes.

Donde crecen

Granjas de Antiguos Alumnos de ALBA …

Acevedo Organic Farm
Ambrosio Organic Farms
Avalos Farm
Avila Farms
Bucio Organic Farms
Buena Vista Organics
Catalan Farms
Chelito Organic Farms
Christina’s Organics, Inc.
Cisneros Farm
D. Martinez Organic Farms
Dirt House Farm
El Zenzotle Farm
Gallardo’s Organics Farms
Green Goddess Farms
Green Ribbon Organic Farms
Green Thumb Organics
Ground Stew Organics
Hall’s Organic Farms
Hector’s Organic Farm
Hernandez Farm
Hummingbird Ranch
J&F Farms

JAS Organics
JSM Organics
La Milpa Organic Farms
Los Pinos Organic Farms
Magana Farms
Maria Narez Farm
Martin’s Farm
Mendoza Organics
Modern Times Olive Oil
Mossy Oak Ranch
Narci Organic Farm
November Ranch
Organic Boys
Oya Organics
Perez Flowers
Rancho Las Palmas
Rancho Las Tres Marias
RHJ Organics
Silva Organic Farms
Tu Universo Farm
Ventura Organic Farms
Vigil Farms

… Operando en la Costa Central *

* Las fincas enumeradas superan en número a los pines porque 18 fincas están ubicadas en 4 sitios.

Por qué es importante

ALBA se centra en las oportunidades económicas para los trabajadores de campo cuya experiencia agrícola, ética de trabajo e impulso empresarial los hacen capaces de lograr mayores logros si se les da la oportunidad. De hecho, ALBA es un escaparate de lo que pueden hacer los trabajadores agrícolas inmigrantes si se les da acceso a recursos y educación. Al ignorarlos como ‘mano de obra no calificada’ se ignora el hecho de que la agricultura depende en gran medida de su trabajo y que parecen ser las únicas personas dispuestas y capaces de hacerlo.

Para hacer frente a la escasez de mano de obra agrícola, los grandes productores se esfuerzan por mecanizar la salida del problema. Pero la estrategia depende en gran medida de la maquinaria, los pesticidas y una estrategia de exportación global, que impacta negativamente la salud de los trabajadores y el medio ambiente, y ha causado estragos en la granja familiar estadounidense. Hay argumentos a favor de este estilo de agricultura en términos de mayor rendimiento de los cultivos, menor costo de producción, lo que se traduce en asequibilidad de los alimentos.