Cultivando Nuestro Futuro Otoño del 2009

Es una publicación trimestral de la
Asociación de Capacitación Agrícola (ALBA)

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Brothers’ Farm: Rostros Jóvenes en la Agricultura

Nuevo Plan de Negocios para los agricultores en ALBA ayudará a medir su progreso y hacer ajustes para aumentar sus ganancias.

Cultivadores Reunidos en un Taller sobre Manejo Integrado de Plagas

Por Estrecho Margen Interrumpido el Acceso de la ETB en los Mercados de Agricultores

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Brothers’ Farm: Rostros Jóvenes en la Agricultura

Uno no puede referirse a Octavio sin incluir a Francisco. Octavio y Francisco García López son hermanos y cuando ellos no están en la escuela uno los puede encontrar trabajando la tierra de la parcela, que hace ya más de un año, ALBA rentó a Octavio. Octavio se graduó del Programa Educativo Para Agricultores, PEPA. ALBA ofrece este curso a aquellas personas interesadas en aprender técnicas de la agricultura orgánica. En este mismo año, Octavio también se graduó de la escuela de Alisal High School. Durante este verano él estába trabajando duro porque en septiembre empezó a tener menos tiempo para dedicarle a su parcela ya que se inscribió en Hartnell College para empezar sus estudios profesionales.

Por supuesto que a los hermanos García les gustaría ir más seguido a los bailes, o les encantaría pasar más tiempo jugando fútbol, o simplemente pasando más tiempo con sus amigos. Sin embargo, casi todo el tiempo libre éstos dos jóvenes la pasan trabajando en su parcela. Cuando Octavio, casi dos años mayor que Francisco, decidió tomar el curso de PEPA y graduarse como agricultor orgánico, él tenia una meta en mente: la agricultura sería un medio para superar las desventajas de ser un joven latino, a la vez que sería un sustento económico, mientras termina su educación profesional. “En PEPA aprendí que yo puedo trabajar para mi mismo y no para otros, también puedo cultivar sin afectar mi salud”, explica Octavio.

Brothers’ Farm es el nombre que ellos escogieron para llamarle a su negocio, y aunque las ventas del primer año no fueron lo que ellos estimaron, están poniendo su mejor esfuerzo en los cultivos de este segundo año. De hecho, acaban de recibir en renta otro acre del Programa Incubador de ALBA.

Para este año ya plantaron calabazas, pepinos, betabeles y acelgas, pero la gran expectativa será la siembra de fresas que van a empezar en el próximo mes de noviembre.

“Nos fue regular el primer año, aprendimos de esa primera experiencia: los pepinos no se dieron muy bien, también tuvimos problemas con nuestra camioneta, no tuvimos transporte por buen rato y la maleza invadió nuestros cultivos. Gracias a Dios vendimos lo que pudimos a ALBA Organics”, dijo Octavio. “Esta vez quiero probar plantando fresas en el invernadero para asegurarme de que crezcan bien.”

Octavio y Francisco nacieron en Ciudad Hidalgo, Michoacán, México. Ellos viven con sus padres, dos hermanos menores y una hermanita en Salinas. Este año Francisco empezará su cuarto año de secundaria, (High School). Ambos afirman estar concientes de los grupos de bandas (así dicen, o pandilla o gang mejor) que dominan el área de Salinas; pero al mismo tiempo también saben que es mejor estar alejados de esos grupos, como explica Octavio, “Las bandas son una perdida de tiempo, te pones en riesgo a ti mismo, y también a tu familia. Cuando entras en ellas, ya no puedes salir.”

Octavio mira hacia el futuro, “Todavía no sé qué quiero estudiar, sé que con el apoyo de mi hermano, vamos a poder estudiar y cultivar al mismo tiempo. Por ahora realmente quiero seguir cultivando.”

Posdata
Casi un mes después que esta historia fue escrita, los periódicos locales anunciaban la muerte de Erik García López, uno de los hermanos menores que Octavio menciona en la historia. Erik tenía 14 años y se convirtió en el homicidio número 22 de este año como resultado de la violencia de bandas en Salinas. La familia García todavía no ha recibido información alguna sobre cualquier investigación criminal, al igual que tampoco han recibido ningún tipo de referencia para servicios sociales.

Cuando vimos a Octavio trabajando en su parcela el día siguiente que su hermano fue asesinado nos sorprendimos al principio, pero la realidad es que los cultivos no dan espera. Octavio tiene más responsabilidades en sus hombros ahora que se convirtió en el soporte de la familia desde que su padre viajó para enterrar a Erik en su pueblo natal. El personal y agricultores de ALBA, asistió la familia García con apoyo financiero para necesidades inmediatas, no está de más decir que ha sido una experiencia que conmocionó a todos.

Detrás de cada agricultor hay una historia de coraje. ALBA trabaja con personas fuertes guiadas por la determinación de re hacer sus vidas a pesar de las numerosas y profundas barreras que casi siempre se interponen. ALBA continuará dirigiendo su trabajo en reconocer y apoyar a aquellos que ponen comida fresca en nuestras mesas.






Nuevo Plan de Negocios para los agricultores en ALBA ayudará a medir su progreso y hacer ajustes para aumentar sus ganancias.

Por cerca de 25 años, el Centro de Desarrollo Rural- actualmente operado por ALBA, ha servido a centenares de familias en su rol de programa incubador de pequeños negocios de fincas. En el verano de 2008, ALBA anunció un nuevo requisito para la renovación de los contratos de arriendo de los terrenos incubadores: los agricultores necesitarán mantener un Plan de Negocios actualizado. El motivo de ALBA para desarrollar dicho requisito fue sencillo: un plan actualizado ayudaría a que los agricultores midieran el progreso de sus metas de negocio y entenderían qué tan bien o mal están manejando sus finanzas. Al pasar por el proceso de actualización de sus planes de negocios, los agricultores analizarían y harían ajustes estratégicos a sus operaciones para poder bajar costos y aumentar ganancias. Sobre todo, si los agricultores pueden presentar un plan sólido, ganarán un sustento significativo al solicitar financiamiento para sus pequeñas fincas.

Antes de formalizar este requisito, el consejo directivo y el personal de ALBA investigaron sobre otras incubadoras de negocios, y discutieron la idea con asesores para el desarrollo de pequeños negocios, así como con los agricultores. Al anunciar el nuevo requisito, algunos agricultores dudaron del proceso de inmediato. Sus preocupaciones mayores fueron: « ¿Por qué necesito un plan de negocios si ya tengo un negocio? Crear un plan de negocios consume demasiado tiempo y estoy muy ocupado, ¿de verdad lo necesito? ¿Cómo van a utilizar la información incluida dentro de los planes de negocios? » Nos dirigimos a dichas preocupaciones de los agricultores y explicamos porque crear un plan de negocios seria beneficial para ellos y para su negocio. Mejorar la manera en que se manejan las finanzas podría aumentar el rendimiento de la inversión de los agricultores.

ALBA estableció entrenamiento y recursos para apoyar al proceso de planificación de negocios con cada agricultor. En octubre del 2008 organizamos una serie de planificación de negocios de tres pasos centrada en explicar qué son los planes de negocios, cómo se utilizan; la importancia de fijar una meta de negocios y de sistemas de registro; la creación de presupuestos anuales, proyecciones del flujo de fondos estacionales, así como los cálculos de pérdidas y ganancias. El último paso del proceso de planificación de negocios era de aprender y practicar cómo presentar el plan de negocios a una audiencia. Al completar la serie de talleres, los agricultores tuvieron la oportunidad de reunirse individualmente con el personal de ALBA y con los practicantes para completar sus planes de negocios.

Aunque al principio el concepto del plan de negocios no fue bien aceptado por algunos de los agricultores, el proceso resultó ser una experiencia valiosa para todos los involucrados. Al revisar documentos financieros anteriores, los agricultores y el personal pudieron identificar, de manera rápida, si estaban perdiendo dinero y de que forma. Por ejemplo, los preparadores de declaraciones de impuestos de algunos agricultores estaban sometiendo los impuestos de la renta de manera equivocada como un “Schedule C-Ganancia o Pérdida de un Negocio” en vez de un “Schedule F- Ganancia o Pérdida en la Agricultura”, lo cual resultó en sobrepagos al Servicio de Impuestos Internos (IRS). Puesto que no se estaba reportando varios gastos agrícolas, un agricultor terminó pagando impuestos un año, ¡cuando debía de haber recibido un reembolso de más de $3,000! Como dueño de un pequeño negocio de finca, $3,000 puede ser crucial para su negocio.

Al final, ¡el proceso de planificación de negocios resultó ser un éxito para todos! Como resultado de asistencia a los talleres, los agricultores aprendieron como crear una hoja de cálculo del costo de producción, además de cómo construir e interpretar sus estados financieros. ALBA desarrolló una Plantilla Electrónica Estándar para los Planes de Negocios de los agricultores que incluye cifras históricas y proyecciones para el futuro. Copias electrónicas de los planes de negocios de los agricultores permanecerán en la oficina de ALBA. Los agricultores pueden sentirse seguros de actualizarlos cada año, con el apoyo limitado del personal de ALBA o con expertos externos. Hoy en día, el 95% de los agricultores que participan en la incubadora de ALBA tienen un plan de negocios actualizado, además, ¡el personal de ALBA ha aprendido bastante también! Con dichos resultados, ALBA sigue adaptando sus programas de enseñanza y de apoyo técnico a fin de seguir respondiendo a las necesidades en el desarrollo de negocios, a largo plazo, de agricultores principiantes y aspirantes.

ALBA ha programado dos Talleres de Perfeccionamiento de Planes de Negocios para el otoño de 2009, los cuales estarán abiertos a agricultores de toda la región. Los talleres están programados para el 26 de octubre cerca de Salinas, y el 2 de noviembre cerca de Watsonville. Vea el programa de eventos para más detalles.




Cultivadores Reunidos en un Taller sobre Manejo Integrado de Plagas

Recientemente ALBA llevó a cabo una serie de talleres bilingües en donde se reunieron más de cuarenta cultivadores en búsqueda de soluciones prácticas para el manejo de plagas. El 27 de abril se estudió el proceso de certificación orgánica, mercados orgánicos incluyendo ALBA Organics y también se analizó la conservación de fondos para prácticas orgánicas.

El 13 de mayo, los participantes hicieron parte de una búsqueda e identificación de insectos, analizaron un plan de manejo integrado de la mosca blanca de invernadero, así como también exploraron plantas que albergan insectos beneficiosos y biodiversidad. El siguiente taller del 20 de mayo incluyó el manejo del chinche Lygus demostrando la alfalfa como cultivo trampa para los chinches. Todo esto junto con una demostración de una “gran aspiradora” montada a un tractor para usarlo en los cultivos de fresas y el cultivo trampa, que es en este caso el cultivo de alfalfa.

Al final del taller del 28 de mayo, se discutió sobre la rotación de cultivos que rompen los ciclos de enfermedades y tratamientos biológicos de suelos, también se hablo de aceites esenciales y labranzas mínimas. Contacte a Chris Goodson al (831) 227-5404 para más información de cualquiera de estos temas o para referencias de asistencias técnicas.





Photo courtesy of Monterey Bay Aquarium

Por Estrecho Margen Interrumpido el Acceso de la ETB en los Mercados de Agricultores

A principios de 2009, ALBA organizó la legislación estatal AB537 (patrocinado por el miembro de la asamblea, Juan Arambula,) con el fin de aumentar el acceso de la EBT* en los mercados de agricultores. Actualmente, sólo uno de cinco mercados de agricultores en California acepta los beneficios federales de apoyo para la nutrición a través de la EBT. Intentamos encontrar la manera de requerir que los mercados de agricultores adoptaran la EBT o aceptaran asistencia para hacerlo a mediado del año 2012. El resultado habría sido un mayor acceso a alimentos frescos para los consumidores de los mercados de agricultores. La medida fue aprobada por el Comité de Agricultura el 29 de abril; sin embargo, no fue aprobada por el Comité de Apropiaciones. Se estimó que el Estado no tiene suficiente tiempo ni fondos para asegurar que los californianos, que dependen de la EBT, puedan acceder a los mercados de agricultores. ALBA continuará a abogando por ampliar el acceso de la EBT en los mercados de agricultores.

Si sólo 5% del dinero de las ETB que no se reclama en el condado de Monterey fuera utilizado en los cinco mercados que actualmente acepta dichas ETB, cada mercado ganaría $12,000 en ventas adicionales por semana!

*(ETB, Electronic Benefits Transfer, Transferencia Electrónica de Beneficios)